도널드 트럼프 미국 대통령의 차남 에릭 트럼프가 9일 한국이 아시아 가상화폐 수도가 될 수 있다고 평가했다.

에릭은 이날 서울 강남구의 한 호텔에서 열린 ‘업비트 D 컨퍼런스 2025’에서 한국의 가상화폐 산업에 대해 “아시아의 어떤 나라보다 가장 잘하고 있다”며 이같이 말했다. 그는 온라인 화상 연결로 행사에 참여했다.

에릭은 트럼프 일가의 가상화페 사업을 주도하고 있다. 비트코인 채굴 기업을 설립했고 최근 가상화폐인 월드리버티파이낸스(WLFI)코인과 USD1(달러 연동 스테이블코인)도 발행해 세계 주요 거래소에 상장했다.

에릭은 전통적인 금융 시스템을 비판하며 디지털자산이 미래 금융의 기반이 될 것이라고 전망했다. 그는 “슈퍼마켓은 언제든 갈 수 있지만 은행 송금은 그렇게 못한다는 게 말이 안 된다”며 “전통적인 금융은 너무 낡았다”고 지적했다. 그러면서 “대형 은행들은 디지털자산을 수용하지 않으면 업비트를 비롯해 코인베이스·바이낸스에 뒤처질 것”이라고 강조했다.

가상화폐 산업이 성장하기 위해서는 정부의 적극적인 자세가 필요하다고 밝혔다. 에릭은 “미국이 가상화폐 산업을 선도하고 있는 것은 그것을 믿고 이해하는 대통령과 내각이 있기 때문”이라며 “손 놓고 있으면 뒤처지고 멸종할 것”이라고 말했다. 그러면서 “미국 다음으로 큰 가상화폐 시장을 갖춘 한국이 지금까지 잘해왔지만 각종 규제가 남아 있다면 경쟁에서 이기기 어려운 점을 명심해야 한다”고 전했다.

트럼프 일가가 부동산에 이어 가상화폐에 관심을 갖게 된 계기도 설명했다. 그는 “(트럼프 대통령 낙선 이후) 미국을 비롯한 전 세계 은행이 정치적 압력 때문에 우리 계좌를 박탈하려고 했다”며 “선택의 여지가 없어 대체적인 금융 수단을 살펴보기 시작했고 디지털자산과 사랑에 빠졌다”고 말했다. 정치적 압박으로 미국 금융기관과 은행이 트럼프 일가의 금융거래를 제한하면서 디지털자산에 관심을 가졌다는 것이다.

한편 에릭은 비트코인이 현 세대 최고의 자산이 될 것으로 예상했다. 그는 “전 세계 최고의 일가들이 디지털자산을 구입하고 있고 그중 비트코인은 2100만 개로 한정돼 있으며 그 가치가 계속 커지고 있다”며 “주저하는 이들에게 지금이라도 뛰어들어야 한다고 권유한다”고 말했다.

박민주 기자