암호화폐 거래소끼리 힘을 합치는 ‘합종’ 작전이 등장했다. 싱가포르에 거점을 둔 비트루(Bitrue)는 각국의 거래소들과 파트너십을 체결, 사업 범위 확장을 꾀하고 있다. 큐리스 왕(Curis Wang) 비트루 CEO도 파트너사를 찾아 한국을 방문했다. 그는 이번 방문을 통해 코인원과 신규 파트너십을 체결하고, 크로스앵글 등 기존 파트너사들과는 관계를 더욱 공고히 했다. 14일 왕 CEO를 만나 앞으로의 계획과 그가 생각하는 업계 전망을 들어봤다.

지난해 7월 문을 연 비트루는 다른 암호화폐 거래소에 비해 시작이 늦은 편이다. 시장은 포화상태였고, 이에 왕 CEO는 금융상품이라는 틈새시장을 공략했다. 그는 “당시에는 금융 관련 상품을 제공하는 암호화폐 거래소가 많지 않았다”며 “은행에서 제공하는 금융상품들을 암호화폐 생태계에도 제공하면 좋겠다고 생각했다”고 말했다.

그는 이어 “닷컴 버블, 모바일 앱 시대를 지나 암호화폐 시대까지 왔지만, 은행의 역할은 변한 게 없다”며 “변화가 없는 시장에 변화를 주고자 했다”고 덧붙였다. 비트루는 암호화폐 스테이킹 이자 지급 서비스를 시작으로 지난달에는 암호화폐 대출 서비스를 시작했다. 왕 CEO는 “신용등급 등 복잡한 평가 없이도, 자금 상환 능력만 있다면 누구나 돈을 빌릴 수 있는 평등한 개념의 암호화폐 금융 상품을 제공할 것”이라고 밝혔다.

리플과 파트너십을 체결하고 초기 ‘리플 전용 거래소’를 자청한 것도 금융과 연관 깊다. 리플이 실현하고자 하는 암호화폐 금융 생태계에 공감했기 때문이다. 왕 CEO는 “리플이 성공하려면 유동성이 필요하다”며 “비트루는 리플 유동성을 공급하는 하나의 허브가 되려 한다”고 설명했다.

왕 CEO는 블록체인 생태계를 두고 “단절돼 있다”고 평가했다. 국가 간 소통 및 교류가 부족하다는 것이다. 비트루의 목표는 각기 다른 국가의 거래소 및 프로젝트와의 파트너십을 통해 단절된 생태계를 하나로 연결하는 것이다. 가장 먼저 진출한 지역은 유럽 및 북미 지역이다. 왕 CEO는 “리플 3대 투자 국가가 한국, 미국, 일본”이라며 “서구권에서 리플을 활발하게 거래하고자 하는 수요가 많았고, 리플 전용 거래소로 거듭나며 유럽 및 북미 지역의 투자자가 상당수 유입됐다”고 밝혔다.

‘생태계 연결’이라는 목표를 실현하고자 암호화폐 공시 플랫폼 쟁글을 운영하는 크로스앵글과도 파트너십을 체결했다. 비트루는 쟁글을 활용해 기반 국가를 벗어나지 못하는 프로젝트의 한계를 극복하도록 도울 계획이다. 왕 CEO는 테라와의 파트너십 체결을 예로 들며 “한국에서는 테라가 유명한 프로젝트지만, 해외 투자자들은 정보의 부족으로 테라를 잘 알지 못한다”며 “쟁글로 정보 부족 문제를 해결하고, 암호화폐 업계에 만연한 소통 부족 문제를 해결하겠다”고 말했다.

이번 방한을 통해 비트루는 국내 4대 거래소 중 한 곳인 코인원과 파트너십을 체결했다. 양사는 시스템을 연결해 오더북을 공유하고, 일부 암호화폐를 동시 상장할 계획이다. 동시에 마케팅을 진행하며 각국에서 유명한 프로젝트 및 암호화폐를 해외에도 알릴 수 있도록 협력할 계획이다. 왕 CEO는 “거래소끼리도 경쟁이 아닌 협력을 할 수 있다”며 앞으로 파트너십을 확장해 나갈 것을 밝혔다.

비트루는 내년 1월 시작을 목표로 법정화폐 거래 지원을 준비 중이다. 유동성 공급을 위해 법정화폐 지원은 필수라는 생각에서다. 법정화폐 거래를 준비하는 또 다른 이유는 수수료 부담 인하다. 암호화폐 간 거래만 지원하면 고객들은 다른 거래소에서 법정화폐로 비트코인 등 기축 암호화폐를 구매한 뒤 수수료를 내고 이를 비트루로 이동, 비트루에서 또 수수료를 내며 거래해야 한다. 왕 CEO는 “리플을 거래하기 가장 좋은 플랫폼으로 거듭나고 싶다”며 “법정화폐 지원을 통해 거래량 증가를 예상하고 있다”고 말했다.

금융 전문 암호화폐 거래소를 꿈꾸는 만큼, 최근 업계의 화두로 부상한 디파이(De-Fi)에 대한 의견도 밝혔다. 왕 CEO는 디파이 발전을 위한 어느 정도의 중앙화는 ‘필요악’이라는 입장이다. 그는 “누군가는 책임지고 생태계를 이끌어가야 좋은 결과가 나올 수 있다”며 “완전한 탈중앙화보다는 일정 수준의 중앙화 구조를 유지하고, 블록체인을 하나의 수단으로 사용해 발전하는 방향이 성장에 도움이 될 것이라 본다”고 덧붙였다.
/노윤주기자 daisyroh@decenter.kr

노윤주 기자

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