미국과 유럽·일본 등 글로벌 대형 은행들의 달러 스테이블코인 공동 발행 논의에서 한국계 금융사들이 빠졌다. 향후 스테이블코인의 방향성에 영향력을 미칠 수 있는 자리에 한국 은행들이 제외된 것이다. 시장에서는 달러를 중심으로 한 기축통화국 모임에 이어 디지털자산에서도 한국은 변방에 머무르게 되는 것 아니냐는 우려가 나온다.

뱅크오브아메리카(BofA)와 씨티·웰스파고·UBS 등 글로벌 대형 금융사 21곳은 올 하반기 중 달러 스테이블코인 발행 법인을 설립한다고 1일(현지 시간) 밝혔다. 결제망을 구축해 내년 상반기에 달러 스테이블코인을 찍는 것이 목표다. 신설 법인명은 추후 발표된다.

전체적인 틀은 미국 기관이 이끈다. ‘빅4’ 은행 중에 3곳이 참여하기로 했다. 또한 골드만삭스와 캐피털원·피델리티인베스트먼트·PNC파이낸셜서비스 등도 동참한다.

나라별로 보면 북미와 유럽·아시아 국가 등이 함께한다. 캐나다의 스코샤뱅크와 TD뱅크그룹이, 영국에서는 로이즈뱅킹그룹이 참가한다. 스페인의 방코산탄데르와 BBVA, 독일 코메르츠방크와 도이체방크, 프랑스 크레디아그리콜도 대상이다. 네덜란드의 라보뱅크와 스위스 UBS도 달러 스테이블코인 발행에 힘을 보탠다. 아시아에서는 일본의 MUFG은행과 아랍에미리트의 시리우스인터내셔널홀딩이 참가한다. 남아프리카공화국의 스탠더드뱅크도 들어왔다.

이들이 발행할 스테이블코인은 달러와 1대1로 연동되며 퍼블릭 블록체인을 통해 유통된다. 퍼블릭 블록체인은 이더리움·솔라나 같은 블록체인으로 특정 금융사 내부망이 아니라 누구나 거래 내역을 확인할 수 있는 개방형이다. 국경 간 송금과 가상화폐 결제는 물론 도매·소매·기관금융까지 전방위로 영역을 확장할 방침이다. 유로화 같은 주요 7개국(G7) 통화 기반 스테이블코인으로 발행을 다변화할 계획이다.

이는 미국과 유럽에서 규제 불확실성이 낮아진 영향이 크다. 미국에서는 스테이블코인 규제법인 지니어스법이 마련됐고 유럽연합(EU)에서는 가상화폐시장규제법(MiCA)이 시행되고 있다. 제도적 틀이 갖춰지면서 기존 금융회사도 디지털자산 시장에 직접 진입할 여지가 커진 것이다.

현재 스테이블코인 시장은 테더와 서클이 사실상 양분하고 있다. 가상화폐 분석 플랫폼 디파이라마에 따르면 이날 오후 2시 18분 기준 전체 스테이블코인 시가총액은 3039억 달러(약 415조 7048억 원)다. 테더의 테더(USDT)가 전체의 60%, 서클의 유에스디코인(USDC)이 24%가량을 차지하고 있다. 이 같은 구도를 깨기 위해 기존 대형 은행들이 뛰어들고 있는 셈이다.

문제는 한국이다. 한국 은행들은 미국과 유럽 대형 은행들이 구축하려는 달러 스테이블코인망에 한 곳도 이름을 올리지 못했다. 신한금융그룹과 카카오뱅크·케이뱅크 등이 ‘오픈스탠더드’에 이름을 올렸지만 이곳은 글로벌 기업 140여 곳이 참여하는 광범위한 파트너 연합이다.

현재 유럽 금융권만 해도 별도의 연합을 구축하고 있다. 유럽 금융회사 37곳은 ‘키발리스’라는 합작법인을 설립하고 올해 안에 유로 스테이블코인을 출시할 계획이다. 스페인 BBVA 같은 일부 은행은 달러와 유로 스테이블코인 컨소시엄에 동시에 참여한다. 자국 통화 기반 스테이블코인을 확보하는 동시에 달러 결제망에도 접점을 넓히려는 전략으로 풀이된다.

반면 한국은 원화 스테이블코인의 발행·유통 근거를 담을 디지털자산기본법 제정에도 속도를 내지 못하고 있다. 금융위원회와 여당은 이달 중 정부안을 토대로 통합 법안을 발의한다는 방침이지만 발행 주체를 둘러싼 이견은 여전하다. 경제정책을 총괄하는 부총리 겸 기획재정부 장관과 청와대 정책실장이 바뀌게 돼 새로운 팀이 디지털자산법을 다시 검토할 필요도 생겼다.

업계에서는 법제화가 더 늦어질 경우 국내 금융회사가 자체 스테이블코인 생태계를 구축하기보다 해외 달러 스테이블코인의 유통·환전 창구에 머물 수 있다는 우려가 나온다. 금융계의 한 관계자는 “법제화 논의를 최대한 서둘러야 한다”고 지적했다.