세계 2위 달러 스테이블코인 유에스디코인(USDC) 발행사인 서클이 원화 스테이블코인을 글로벌 디지털 금융 네트워크와 연결하는 기술 협력에 나서겠다고 밝혔다. 달러 스테이블코인의 확산을 규제로 막기보다 원화 스테이블코인의 글로벌 상호운용성을 확보하는 것이 통화주권을 지키는 현실적인 해법이라는 주장이다.

단테 디스파르테 서클 최고전략책임자(CSO)는 23일 서울 강남구 조선팰리스 강남에서 열린 기자간담회에서 “이번 방한 기간 금융당국과 은행, 핀테크 기업 등을 만나 스테이블코인 제도화와 디지털 금융 협력 방안을 논의할 예정”이라며 이같이 밝혔다.

이날 서클은 카카오·카카오페이·카카오뱅크와 토스·토스뱅크가 각각 블록체인 기반 결제 인프라 및 디지털 자산 기술 협력을 위한 전략적 업무협약(MOU)을 체결했다고 발표했다. 이번 협약을 통해 양측은 서클의 글로벌 스테이블코인 인프라를 활용한 원화 기반 디지털 자산과 토큰화 금융 서비스의 사업 가능성을 공동으로 검토할 예정이다.

디스파르테 CSO는 이번 MOU가 원화 스테이블코인의 글로벌 상호운용성을 확보하는 계기가 될 것이라고 강조했다. 그는 “서클의 기술은 원화 스테이블코인을 글로벌 디지털 금융 네트워크와 연결할 수 있다”며 “서클은 지금까지 USDC를 통해 수조 달러 규모의 온체인 결제를 처리해 왔고 이러한 경험을 바탕으로 중앙은행과 정부의 정책 목표는 물론 기업들의 상업적 목표까지 지원할 수 있다고 생각한다”고 설명했다.

그는 달러 스테이블코인의 급속한 확산에 대응하는 가장 현실적인 전략은 자국 통화를 디지털 금융 환경에서도 자유롭게 활용할 수 있는 기반을 구축하는 것이라고 강조했다. “앞으로 달러가 대표적인 디지털 통화로 자리 잡을 가능성에 대비하는 가장 좋은 방법은 공공이든 민간이든 자국 통화를 디지털 환경에서도 활용할 수 있도록 만드는 것”이라며 “국내 은행과 지급결제 시스템이 이러한 원화 스테이블코인을 자유롭게 입출금할 수 있는 기반을 갖춰야 한다”고 말했다.

달러 스테이블코인을 차단하는 방식으로는 통화주권을 지킬 수 없다는 점도 분명히 했다. 그는 “가장 나쁜 시나리오는 국가가 디지털 통화를 막기 위해 방화벽을 구축하는 동안 국민들이 스스로 다른 디지털 경제를 선택해 버리는 것”이라며 “차라리 국내 산업을 육성하고 시장을 만드는 편이 훨씬 낫다. 존재하지 않는 척한다고 문제가 해결되지는 않는다”고 지적했다.

서클이 이처럼 국내 금융기관과의 협력에 속도를 내는 배경에는 글로벌 스테이블코인 경쟁이 빠르게 격화되고 있는 점도 영향을 미친 것으로 풀이된다. 최근 비자와 마스터카드·블랙록·구글 등 140여 개 기업이 참여해 공동 발행하는 글로벌 달러 스테이블코인 오픈유에스디(OUSD)가 공개되면서 시장 경쟁이 한층 치열해졌다. 삼성전자와 신한금융그룹·카카오뱅크 등 국내 기업들도 OUSD 컨소시엄에 대거 참여했다.

디스파르테 CSO는 OUSD가 시장 경쟁을 촉진하는 긍정적인 측면이 있지만 컨소시엄 모델 특유의 규제 부담도 안고 있다고 진단했다. 그는 “페이스북 등 27개 기업이 참여한 세계 최대 규모의 스테이블코인 컨소시엄인 리브라 프로젝트를 시작했던 사람으로서 봤을 때 지금 OUSD를 둘러싼 시장의 반응도 크게 다르지 않다”며 “규제당국은 결국 책임을 지는 단일 주체가 존재하기를 원한다. 재무 건전성과 투명성, 책임 소재가 분명해야 한다는 점에서 OUSD도 리브라와 비슷한 규제 반응과 위험에 직면할 가능성이 있다”고 설명했다.

한국 시장에 대해서는 스테이블코인 제도화가 다소 늦어지고 있지만 오히려 글로벌 사례를 참고해 경쟁력을 확보할 수 있는 시기라고 평가했다. 제도화 후발주자로서 미국의 지니어스법과 유럽의 미카법 등 해외 사례를 참고하면서도 국내 금융·핀테크 경쟁력을 살린 규제 체계를 구축할 수 있다는 설명이다.

디스파르테 CSO는 “디지털 화폐는 일시적인 유행이 아니라 인터넷이 정보의 이동 방식을 바꾼 것처럼 가치의 이동 방식을 바꾸게 될 것”이라며 “앞으로 5~10년 안에 돈을 보내고 결제하고 투자하는 방식이 크게 달라질 것이며 한국은 그 변화의 선두에 설 역량을 갖춘 나라로 서클이 좋은 파트너가 되기를 기대한다”고 밝혔다.