일본 정부가 웹3 스타트업 육성에 본격적으로 나서며 아시아 블록체인 허브 구축에 속도를 내고 있다. 금융권은 스테이블코인을 결제와 기업 금융에 접목하는 실증을 확대하고, 자산운용업계는 가상화폐 상장지수펀드(ETF) 출시를 준비하는 등 디지털자산을 금융 인프라의 핵심 축으로 삼으려는 움직임이 빨라지고 있다.

13일 일본 도쿄 더프린스파크타워에서 개막한 아시아 최대 웹3 행사 ‘웹엑스(WebX) 2026’에서는 정부와 금융권, 블록체인 기업들이 웹3 산업 육성과 스테이블코인, 온체인 금융, 가상화폐 ETF를 중심으로 한 중장기 전략을 공개했다. 업계에서는 일본이 디지털자산 제도화를 넘어 실사용 확대 단계에 진입했다는 평가가 나왔다.

다카이치 사나에 일본 총리는 영상 축사를 통해 “웹3를 비롯한 스타트업에 대한 자금 지원을 확대해 혁신을 뒷받침하겠다”고 밝혔다. 현지에서는 정부가 블록체인 산업을 미래 성장동력으로 육성하겠다는 의지를 다시 확인했다는 해석이 나왔다.

민간 금융권도 변화에 속도를 내고 있다. 일본 3대 메가뱅크는 블록체인 기반 금융 인프라가 기업의 자금 운용 방식을 근본적으로 바꿀 것으로 전망했다. 히타니 미치코 미즈호파이낸셜그룹 이사는 “24시간 365일 결제가 가능한 온체인 금융 인프라가 구축되면 기업의 자금 관리뿐 아니라 은행 서비스 전반이 달라질 것”이라고 말했다.

가와고에 히로시 미쓰이스미토모은행(SMBC) 수석 전문가는 “10년 전만 해도 블록체인을 결제에 활용하기 어렵다고 봤지만 확장성과 개인정보 보호 기술이 크게 발전했다”며 “이제는 실제 금융 서비스에 적용하는 단계”라고 설명했다.

행사에서는 스테이블코인 활용 사례도 잇따라 공개됐다. 업계의 관심이 발행 자체보다 실제 사용처 확대에 집중되고 있다는 점이 특징이다. 결제와 해외 송금, 기업 간 정산은 물론 인공지능(AI) 에이전트 결제까지 활용 범위가 빠르게 넓어지고 있다.

세이하쿠 요시다 해시포트 최고경영자(CEO)는 일본 최대 비수탁형 가상화폐 지갑 ‘해시월렛’ 이용자가 115만 명을 넘어섰다고 밝혔다. 이 지갑에서 발생하는 월간 스테이블코인 결제 규모는 약 10억 엔(약 92억 원)으로 매달 30% 이상 증가하고 있다. 그는 이용자가 지갑 안에서 엔화 기반 스테이블코인 JPYC를 직접 발행할 수 있는 기능을 추가했고 스테이블코인 결제 서비스도 운영 중이라고 소개했다.

거래소와 결제업체들도 상용화에 속도를 내고 있다. 아리사 도요사키 바이낸스 재팬 총괄매니저는 “바이낸스 페이가 QR 결제와 송금 등에 활용되고 있다”며 “일본에서도 엔화 스테이블코인 생태계 구축을 추진하고 있다”고 말했다.

신스케 사토 슬래시비전 설립자는 달러 기반 스테이블코인 USDC를 충전해 사용할 수 있는 ‘슬래시 카드’를 선보였다. 앞으로 앱에서 USDC와 엔화 기반 스테이블코인 JPYC를 교환할 수 있도록 관련 라이선스를 확보할 계획이다.

QR 결제망도 스테이블코인을 받아들이기 시작했다. 겐 아다치 넷스타즈 이사 겸 최고재무책임자(CFO)는 USDC·테더(USDT)·JPYC를 지원하는 결제 서비스를 공개했다. 해외 이용자가 USDT로 결제해도 가맹점에는 엔화가 정산되는 방식이다.

자본시장에서도 디지털자산 상품 확대가 추진되고 있다. 도모야 아사쿠라 SBI 글로벌자산운용 대표는 2028년 1월까지 일본 최초의 가상화폐 ETF를 출시하겠다는 목표를 제시했다. 그는 “ETF를 기초자산으로 하는 투자신탁까지 선보이면 증권사뿐 아니라 은행과 우체국에서도 판매할 수 있다”며 “미국과는 다른 성장 모델을 만들 수 있을 것”이라고 말했다.

정치권도 제도 정비에 속도를 내고 있다. 마사아키 다이라 자민당 국가사이버안보전략본부장 겸 AI·웹3소위원장은 “AI 에이전트가 경제활동을 수행하려면 스테이블코인과 같은 새로운 결제 수단이 필요하다”고 강조했다.