KT가 인공지능 전환(AX)과 네트워크 등 핵심 분야에 총 18조 원을 투자하기로 했다. 6세대(6G) 통신과 피지컬 AI 등 핵심 미래 기술을 선제적으로 준비해 AI 산업을 선도하겠다는 구상이다. 특히 토큰 경제가 급성장할 것이라는 판단 아래 토큰의 생성·중개·과금 지원이 가능한 ‘토큰 팩토리(토큰 생산 공장)’를 신(新) 성장 동략으로 육성한다는 방침이다.

박윤영 KT 대표는 6일 서울 광진구 풀만 앰배서더 서울 이스트폴 호텔에서 취임 후 첫 기자간담회를 열고 이 같은 내용을 골자로 하는 ‘AX 플랫폼 컴퍼니’ 핵심 전략을 발표했다.

KT는 우선 정보보안·정보기술(IT)와 네트워크 분야에 3년간 총 약 12조 원을 쏟는다. 정보보안·IT 부문과 네트워크 부문에 각각 4조 원, 8조 원씩 투입한다. 이를 통해 6G, 위성, 데이터센터 상호연결(DCI) 등 미래 네트워크 핵심 기술 주도권을 확보한다. 특히 그동안 쌓아온 위성 관제 노하우를 바탕으로 저궤도 위성까지 영역을 확장해 국내 위성 생태계를 주도할 계획이다. 정지궤도와 저궤도의 다중 위성을 직접 관제하고 운용해 한국의 통신 주권을 확보하고 재난이나 안보 상황에서도 끊김이 없는 통신망을 제공한다는 목표다. 박 대표는 “6G는 스마트팩토리 등 제조 분야와 위성 분야를 중심으로 활용될 것”이라고 설명했다.

AI 인프라 확충에는 6조 원 규모의 투자가 이뤄질 예정이다. 총 1GW(기가와트) 용량의 20여개 AI 데이터센터(AIDC) 추가 설립을 위해 5년 간 5조 원이 투입된다. 수도권의 경우 인허가와 전력 확보가 해결된 지역부터 AIDC를 증설하고 지방에서는 입주 고객을 확보한 후 짓는다는 방침이다. 이 밖에 해저케이블 확장에 1조 원이 쓰인다.

KT는 피지컬 AI와 자율주행 시대에 필수적인 초저지연 실시간 추론 환경을 전국에 제공할 방침이다. 대규모 학습과 추론 수요에 대응하는 중앙형 AI 데이터센터와 산업 현장 인근에 확충하는 엣지 AI(소형 데이터센터)를 연결하겠다는 것이다. 박 대표는 “실수요 기반의 효율적인 투자와 데이터센터 운용 비용 최적화 역량에서 차별화된 강점을 갖고 있다”면서 “전국 3500여 개 분포한 국사에 엣지 AI를 배치해 국내 피지컬 AI 산업이 성공할 수 있는 기반을 마련하겠다”고 강조했다. 국내 최초로 액체냉각 기술 상용화 등 데이터센터 운용 노하우로 승부를 보겠다는 전략이다.

KT는 AI 인프라 기업과 통신사로서의 역량을 결집할 수 있는 신 사업으로 토큰 팩토리를 추진한다. 토큰 팩토리란 AI 에이전트 시대 새로운 경제 단위로 떠오른 토큰을 생성, 중개, 과금 지원이 가능한 인프라다. KT는 전국에 분산된 1GW 규모의 AI 데이터센터와 토큰 최적화 엔진을 결합해 자사 대표 AX 사업 모델로 키운다는 구상이다. 박 대표는 “고객 입장에서 가장 효율적으로 토큰을 활용할 수 있도록 하는 게 목표”라고 설명했다.

또다른 신 성장 동력으로는 스테이블코인을 꼽았다. 그룹 산하 케이뱅크의 1600만 고객 기반과 BC카드의 결제·정산 역량, KT의 보안 인프라를 합쳐 스테이블코인 기반의 디지털 금융 플랫폼 시장에 진입하겠다는 전략이다. 박 대표는 “스테이블코인은 국가 간 결제에 쓰일 수 있다”면서 “태국, 베트남 등 동남아 지역을 주요 타깃으로 해 글로벌 진출할 계획”이라고 말했다.

이 밖에 서비스 부문에서는 금융·공공·제조·의료 등 산업 특화 기업간거래(B2B) AX 실행 도구를 제공하는 데 중점을 둔다. AX 플랫폼 회사로 도약하기 위해 파트너십도 넓히기로 했다. 기존 마이크로소프트와 상호 윈윈할 수 있는 협력 방안을 지속 모색하는 동시에 구글·팔란티어 등 글로벌 AI 선도 기업과 업스테이지·리벨리온·솔트룩스 등 국내 유망 AI 기업으로 파트너십을 다변화하겠다는 것이다. 아울러 개인과소비자간거래(B2C) 영역에선 고객 만족도 향상을 위해 상품 서비스 주도권을 고객에게 넘겨주는 초개인화를 실현한다는 방침이다.

박 대표는 “단단한 본질과 확실한 성장을 두 축으로 삼아 본질과 성장이 선순환하는 구조를 만들어갈 것”이라며 “안전한 기반 위에 AI 인프라를 구축하겠다”고 강조했다.