금융 당국의 ‘금가분리(금융과 가상자산 분리)’ 원칙 완화 기조 속에 증권사들의 가상자산 거래소 지분 확보 경쟁이 본격화하고 있다. 해외에서는 이미 주식과 가상자산 거래를 결합한 플랫폼 경쟁이 치열해진 만큼 국내 금융사들도 디지털자산 인프라 선점에 속도를 내는 모습이다.

28일 금융투자 업계에 따르면 삼성증권·삼성SDS·삼성카드 등 삼성 계열 3사는 총 6128억 원을 투자해 국내 최대 가상자산 거래소인 업비트 운영사 두나무 지분 4.0%(139만 주)를 취득하기로 했다. 삼성증권이 2%, 삼성카드와 삼성SDS가 각각 1%씩 지분을 나눠 갖는다.

삼성증권은 두나무와 협력해 토큰증권(STO) 발행·유통 및 가상자산 서비스 확대를 추진할 계획이다. 삼성카드는 통합 금융 플랫폼 ‘모니모’를 기반으로 디지털자산 결제 서비스 연계 가능성을 검토 중이며 삼성SDS는 인공지능(AI), 클라우드, 보안 등 기존 정보기술(IT) 역량에 두나무의 블록체인 운영 경험을 접목해 금융권 대상 차세대 디지털금융 인프라 사업을 강화한다는 구상이다.

이 같은 움직임은 가상자산과 전통 금융시장 간 경계가 빠르게 허물어지는 흐름과 맞닿아 있다. 국내에서는 아직 스테이블코인과 토큰화 관련 제도 정비가 본격화되지 않았지만 하나의 앱에서 주식·가상자산·STO·스테이블코인을 함께 거래하는 환경이 현실화할 가능성이 큰 만큼 금융사들이 가상자산 거래소와의 협력 구도를 선제적으로 구축하고 있다는 분석이다. 실제로 미국 등 해외에서는 이 같은 ‘슈퍼 앱’ 경쟁이 이미 가시화하고 있다.

금융사들의 거래소 투자 경쟁도 잇따르고 있다. 삼성증권에 앞서 하나금융은 하나은행을 통해 두나무 지분 6.55%를 약 1조 원에 인수하기로 했다. 기존 주주인 한화투자증권도 추가 지분 매입에 나섰다. 한화투자증권은 카카오인베스트먼트가 보유하던 두나무 주식 136만 주를 5978억 원에 추가 취득하면서 3대 주주에 오르게 됐다. 지분율은 기존 5.94%에서 9.84%로 높아졌다.

미래에셋그룹은 비금융 계열사인 미래에셋컨설팅을 통해 코빗 지분 92% 취득을 추진 중이며 한국투자증권 역시 29일 글로벌 거래소 OKX와 함께 국내 거래소 코인원 지분 40%를 인수하는 체결식을 갖는다.

금융 당국의 규제 기조 변화 역시 이 같은 흐름에 영향을 미쳤다는 분석이 나온다. 금가분리는 금융회사의 가상자산 시장 참여를 제한하는 원칙으로 법률상 규정은 아니지만 금융 당국이 2017년 이후 금융권의 직접 참여를 사실상 막아온 제도다. 그러나 최근 분위기는 달라지고 있다. 이억원 금융위원장은 이달 21일 기자간담회에서 “글로벌 시장 변화와 가상자산 제도화 논의 등을 종합적으로 살펴볼 필요가 있다”며 규제 완화 가능성을 시사했다.