종전 관련 도널드 트럼프 미국 대통령의 오락가락 발언이 이어지며 지정학적 불확실성이 확대되자 예측시장 플랫폼 폴리마켓이 하루 수십억 원대 수수료 수익을 기록하며 급성장하고 있다. 전쟁의 향방은 물론 인명 피해까지 베팅 대상으로 소비되면서 윤리 논란과 규제 필요성도 확산되는 분위기다.

6일 가상화폐 업계에 따르면 폴리마켓에서 미국과 이란 간 종전 시점을 예측하는 베팅 시장의 누적 거래 규모는 9626만 달러(약 1449억 원)을 넘어선 것으로 나타났다. 트럼프 대통령이 내놓는 발언에 따라 종전 시점 전망이 수시로 뒤바뀌면서 베팅 수요가 집중된 결과다. 종전 가능성을 따라 출렁이고 있는 유가 관련 베팅 규모도 빠르게 늘어나고 있다. 이날 폴리마켓의 서부텍사스유(WTI) 가격 전망 시장의 누적 거래량은 803만 달러(약 121억 원) 규모로 확대됐다.

중동 전쟁 관련 베팅이 뜨거운 인기를 얻으며 폴리마켓의 구글 검색량은 3개월 연속 최고치를 경신 중이다. 이 같은 트래픽 확대를 기회로 삼아 수익화에도 속도를 내고 있다. 폴리마켓은 지난달 30일(현지시간) 기존 가상화폐·스포츠 관련 베팅에만 적용하던 거래 수수료를 금융·정치·경제·기술·문화·날씨 등 대부분 카테고리로 확대 적용하며 사실상 전면 유료화에 나섰다. 수수료율은 가상화폐 최대 1.80%, 정치·금융 1.00%, 문화·경제 1.25%, 스포츠 0.75% 수준이다.

전면 유료화 이후 폴리마켓의 수수료 수익 증가 속도는 가파르다. 온체인 데이터 플랫폼 디파이라마에 따르면 폴리마켓은 2일 하루에만 196만 달러(약 30억 원)의 거래 수수료를 취득하며 일간 기준 최고치를 경신했다. 연환산 매출도 1억 1650만 달러(약 1753억 원) 수준까지 확대된 것으로 집계됐다. 중동 전쟁과 이를 둘러싼 트럼프 행정부의 엇갈린 메시지에 베팅 플랫폼이 직접적인 수혜를 입고 있다는 평가다.

이처럼 중동 전쟁을 계기로 예측시장 플랫폼이 급성장하는 한편 비판의 목소리도 거세지고 있다. 전쟁과 인명 피해를 거래 대상으로 삼고 이를 통해 이익을 얻는 구조가 비윤리적이라는 지적이다. 최근 실종 미군 조종사의 생사 여부를 두고 개설된 폴리마켓 베팅 시장은 여론 반발이 거세지자 내부 기준 미달을 이유로 폐쇄되기도 했다.

내부자 거래 의혹도 꾸준히 제기되고 있다. 앞서 일부 폴리마켓 이용자들이 미국의 이란 공습 시점을 정확히 예측해 약 100만 달러(약 15억 원) 이상의 수익을 올린 것으로 알려지며 논란이 일었다. 공습 몇 시간 전에 신규 지갑을 생성해 관련 베팅에만 집중적으로 거래한 정황이 포착된 것이다. 이 같은 논란 이후 미국 민주당 소속 상·하원 의원 42명은 미 상품선물거래위원회(CFTC)와 정부윤리청에 연방 공무원이 기밀 정보를 활용해 예측시장에 참여하는 것을 금지하는 명확한 가이드라인 마련을 촉구한 바 있다.

이와 관련 데이비드 밀러 CFTC 집행국장은 “최근 예측시장 내 각종 정치, 외교 사건 베팅에서 내부자 거래 의혹이 나오고 있어 주시하고 있다”며 “예측시장에선 내부자 거래 처벌 관련 법이 적용되지 않는다는 얘기는 완전히 틀렸다”고 밝혔다. 마이클 셀릭 CFTC 위원장도 “예측 시장이 명확한 가이드라인 없을 경우 과거 FTX 사태와 같은 치명적인 붕괴가 재발할 수 있다”며 “인공지능(AI) 및 가상화폐와 연계된 예측 시장에 대한 연방 차원의 규제 프레임워크를 구축할 것”이라고 강조했다.