최수연(사진) 네이버 대표가 25일 서울대 후배들에게 “불확실성의 시대에 맞설 수 있는 무기는 바로 엉덩이의 힘”이라고 독려했다.

최 대표는 25일 서울 관악구 서울대 관악캠퍼스에서 열린 ‘제80회 학위수여식’에 축사자로 나서 “여러분이 사회로 나가 마주할 세상은 제가 (대학을) 졸업할 때와는 비교도 안 될 만큼 빠르고 거세게 변화하고 있다”며 “이제부터 인류는 무엇으로 인간성을 증명할 수 있을까”라고 반문했다. 그는 이어 “그 답은 솔직히 나도 잘 모른다”라며 “다행히 우리에겐 모두 엉덩이의 힘이 있다”고 덧붙였다.

최 대표는 이날 졸업생들에게 성실성을 강조했다. 그는 “엉덩이의 힘은 남들이 지루해하고, 불안해하며 포기하고 싶어 할 때 기어이 자리를 지키고 앉아 끝까지 파고드는 성실함을 의미한다”며 “세상은 가끔 빠르고 요란한 사람을 좋아하는 것 같지만 지루함을 견디는 미련한 사람들을 무엇보다 필요로 한다”고 설명했다.

최 대표는 자신의 인생이 시행착오의 연속이었다고 짚었다. 그는 “공과대학에 입학했지만, 적성이 아닌 것 같아 사회과학대학이나 예술대학을 자주 기웃거렸고 제가 가장 가고 싶었던 직장은 면접에서 탈락했다”며 “네이버에서 사회생활을 시작했지만, 적응이 쉽지 않았다”고 고백했다. 그는 이어 “하지만 돌이켜보면 마냥 나쁘진 않았다. 계획대로 되지 않았기에 상상하지 못했던 더 많은 기회를 만났다”며 “그러니 지금 당장 인생이란 지도에서 목적지가 명확하지 않다고 느껴져도 불안해하지 않아도 된다”고 조언했다.

최 대표는 타인에 대한 배려와 친절의 중요성도 강조했다. 그는 “비즈니스 세계에서 타인을 배려하는 여유는 최고의 재능이자 강력한 전략”이라며 “결정적인 순간 믿을 수 있는 사람, 조직을 리드하고 어려운 문제를 해결할 수 있는 사람은 친절을 노력하는 사람, 타인에 공감하는 사람”이라고 말했다.

최 대표는 서울대를 졸업한 뒤 2005년 네이버에 입사해 커뮤니케이션과 마케팅 조직에서 근무했다. 이어 연세대와 미국 하버드대 법학전문대학원에서 수학한 뒤 변호사로 일하다 2022년 3월부터 네이버를 이끌고 있다. 최 대표는 공학부터 법학까지 다양한 분야를 아우르는 차세대 리더로 자리매김한 것이 높게 평가받아 축사자로 선정된 것으로 알려졌다.

한편 이날 서울대 학위수여식에서는 학사 2263명, 석사 1925명, 박사 913명 등 5101명이 학위를 받았다.