한국은행이 올 하반기 금융기관 등과 협력해 중앙은행 발행 디지털화폐(CBDC) 관련 실험을 진행하고 실제 사용할 수 있는 기술을 검증한다.

한은은 27일 ‘2021년 지급결제보고서’를 통해 “6월 말까지 CBDC 2단계 모의실험이 완료된 후 금융기관의 테스트용 정보기술(IT) 시스템을 연계해 사용자 간 송금·지급이 원활한지 점검할 예정”이라고 밝혔다.

한은은 지난해 8월부터 12월까지 진행한 1단계 모의실험에서 CBDC의 제조·발행·유통·환수와 같은 기본 기능을 구현했다. 이후 올 1월부터 2단계 실험을 통해 통신이 단절된 상황에서 결제, 디지털 자산 거래, 국가 간 송금 등 기능을 실험하고 있다. 한은은 “실제 적용할 수 있다고 판단되는 설계 모델과 기반 기술을 검증할 것”이라며 “이를 통해 국내 금융·경제 환경에 적합한 CBDC 설계 방안을 검토하겠다”고 했다.

한은은 CBDC 도입 여부를 확정하기 전 적극적인 소통을 통해 사회적 공감대를 형성할 방침이다. 한은은 “CBDC에 대한 국민 이해도를 높이기 위해 도입 준비 과정을 대외에 적극 공유할 계획”이라면서 “올 하반기 중 CBDC 관련 연구 결과를 정리한 종합 보고서를 발간하고 해외 중앙은행이나 국제기구 등과도 정보를 교류해나가겠다”고 강조했다.

보고서에 따르면 최근 CBDC 도입에 대한 해외 중앙은행 간 논의가 확산하고 있다. 특히 중국 인민은행은 2월 열린 베이징 동계올림픽 선수촌에서 디지털 위안화를 지급수단으로 시범 사용했고 유럽중앙은행(ECB)은 지난해 7월 착수한 ‘디지털 유로 프로젝트’를 통해 향후 1∼2년 내 CBDC 도입 여부를 결정할 계획이다.

한은은 CBDC가 빅테크(거대 정보기술) 기업의 시장 지배력을 견제하는 역할도 할 수 있을 것으로 기대했다. 한은은 “빅테크 등 민간이 새로운 지급 서비스를 제공하면서 방대한 거래 데이터를 축적하고, 이를 이용해 시장 지배력을 확대하고 있다”며 “개방적 공공화폐 인프라인 CBDC를 통해 이에 대응해야 한다는 목소리가 커지고 있다”고 전했다.