제롬 파월 미 연방준비제도(Fed) 의장이 미국 의회가 주최한 청문회에서 암호화폐는 본질적인 가치를 지니고 있지 않다는 의견을 밝혔다.

18일(현지시각) CNBC 보도에 따르면 파월 의장은 미국 하원 금융서비스위원회가 주최한 청문회에 출석해 “암호화폐는 본질적인 가치가 없기 때문에 실제 화폐로 보기 힘들며 투자자들에게 심각한 위험을 초래할 수 있다”고 말했다. 파월 의장은 암호화폐 가격의 급등락을 언급하며 “순진한 투자자들은 암호화폐 자산 가격이 올라가는 것을 보고 이를 훌륭하다고 생각하며 더 투자한다”면서 “사실 암호화폐는 어떠한 것도 보장해주지 않는다”고 경고했다.

암호화폐의 기능적 한계도 지적했다. 그는 “화폐는 지급결제 수단이자 가치저장 수단으로 기능해야 한다”면서 “그러나 암호화폐는 지급결제 수단으로 광범위하게 쓰이지 않으며 큰 변동성 때문에 가치저장 기능도 제대로 할 수 없다”고 꼬집었다.



대신 암호화폐의 특징 중 하나인 익명성으로 인해 자금 은닉이나 세탁과 같은 범죄 행위가 발생할 수도 있다는 우려도 드러냈다. 파월 의장은 “암호화폐가 범죄에도 사용될 가능성이 있기 때문에 중앙은행에서 이를 유심히 지켜봐야 한다”고 덧붙였다.

암호화폐 규제는 유보적인 입장을 보였다. 파월 의장은 “아직까지 암호화폐 시장이 크지 않기 때문에 전 세계 금융 시스템을 위협할만한 수준이 아니다”라며 “연준이 직접적으로 암호화폐를 규제하진 않을 것”이라고 덧붙였다.

파월 의장은 지난해 11월 “암호화폐 가격 하락이 경제를 불안정하게 만들지 않는다”고 이야기 한바 있다. 그는 당시 “암호화폐의 기반이 되는 블록체인 기술은 도매 지불분야에서 중요한 애플리케이션이 될 수 있다”고 말했다.

/조현정 인턴기자 chohj@

조현정 기자

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